正常育龄夫妇每个月怀孕率为25%，6个月怀孕率为75%，1年怀孕率约90%，不育发病率约为10--15%，正常的生育率随着年龄的增加而降低。而不治疗的不育夫妇也有自然怀孕的可能，其可能性有25--35%，其中2年内约23%，2年后只有10%。他们当中男女方的因素各占40％，余下20％为夫妇双方都有问题。
    不育的夫妇经药物、外科或妇科手术等治疗后仍然不能生育，通常要接受辅助生育技术（ART）治疗。1978年首例“试管婴儿”的诞生，开创了人类辅助生育技术的新纪元，奏响了人类生命的新乐章，给千千万万的不孕不育夫妇带来了福音。
目前广泛开展的辅助生育技术有：
    1.促排卵加宫腔内人工授精（COH-IUI）：这是利用药物刺激女方卵巢内的多个卵泡发育，同时在女方排卵前将男方的精液处理后直接注入女方子宫腔内的过程。主要适应于女方输卵管通畅而男方精液质量稍差或不明原因的不育夫妇。
    2.常规体外授精（IVF）：同样利用药物刺激使女方的多个卵泡发育，成熟后经阴道B超下取出卵子，将男方的精液处理后与卵子放在一起置于二氧化碳培养箱内培养，至正常受精和胚胎卵裂后选择3个左右质量较好的胚胎送回女方的子宫腔内，这个体外过程一般需要2天。主要适应于因女方输卵管阻塞而导致精卵无法结合或IUI多次失败的不育夫妇。
    3.卵泡浆内单精子注射术（ICSI）：整个过程同IVF大致相同，主要是受精过程不同，就是利用显微操作技术将一个活精子直接注入一个卵子内的过程。这种技术对精子参数的要求很低，甚至利用附睾和睾丸精子也能取得和正常精子相似的怀孕率。主要适应于严重的少弱精、梗阻性无精子症、死精子症等各种男性不育患者。
    通常所说的试管婴儿指的是IVF和ICSI技术，加上胚胎冷冻和精子冷冻等相关技术的迅速发展，辅助生殖技术使得大部分的不育夫妇如愿地抱上盼望已久的孩子。